Präsident Nayib Bukele wird sowohl verehrt als auch kritisiert für seinen harten Kampf gegen kriminelle Banden in El Salvador. Die Willkür bei Festnahmen, die hohe Inhaftierungsrate und die systematische Untergrabung demokratischer Gegengewichte sind zentrale Konfliktpunkte.
Präsident Bukele hat rund 80.000 mutmaßliche Bandenmitglieder öffentlichkeitswirksam ins Gefängnis werfen lassen, was von vielen als Erfolg und von anderen als autoritäres Vorgehen angesehen wird. El Salvador wurde nach Angaben der Regierung zum sichersten Land in Lateinamerika erklärt, allerdings wurden auch willkürliche Festnahmen und hohe Inhaftierungsraten kritisiert. Mindestens 26.000 Menschen wurden während des Ausnahmezustands willkürlich inhaftiert, mehr als 240 Gefangene starben in Gewahrsam. Auch schwangere Frauen und Kinder sind von den Festnahmen betroffen. Unter Präsident Bukele wurde die Verfassung reformiert, um seine zweite Amtszeit und möglicherweise eine langfristige Machterhaltung zu ermöglichen, was von Kritikern als Untergrabung der Demokratie angesehen wird.
Die Verehrung und Kritik an Präsident Bukele spiegeln die gespaltene Meinung über seinen harten Kampf gegen Bandenkriminalität wider. Die hohe Inhaftierungsrate und die Berichte über willkürliche Festnahmen und Todesfälle in Gewahrsam werfen Fragen zur Menschenrechtslage und Demokratie in El Salvador auf.